ZHOUZHUANG

A tan sólo 2 horas de Shanghai en autobús, Zhouzhuang se ha convertido en la Venecia de Oriente no sólo por su encanto, sino también por su explotación turística. Donde no había más que pequeñas casas, canales contaminados y una ausencia de infraestructuras alarmante, han reconstruido un ciudad encantadora, a imagen de la Venecia europea, con bonitos canales, pequeñas casas blancas y “góndolas chinas”.

El agua ha tenido una importancia vital en la historia de China. Sus tres ríos más importantes (Huang He, Yangtse y Zhu Jiang)han sido fuente de comercio, migraciones, leyendas y catástrofes. Durante siglos, los chinos intentaron controlar las subidas de los ríos para evitar las dramáticas inundaciones que vivían casi todos los años. Durante gran parte de la historia de China, el Huang He (también conocido como río Amarillo) fue su peor enemigo y los chinos se devanaron los sesos para intentar controlarlo.

Por eso, resulta encantador comprobar como en Zhouzhuang el agua y sus habitantes viven en convivencia, con góndolas dirigidas por chinos que entonan algunas de las tradicionales canciones chinas.

EL MUNDO A PEQUEÑA ESCALA

En Pekín es casi “visita obligatoria” pasar por el Mercado de la Seda. Lo primero de todo, conviene que su nombre no nos lleve engaño. El antiguo mercado callejero se ha convertido ahora en un centro comercial, con 6 o 7 plantas, escaleras mecánicas y aire acondicionado.

Este edificio es una versión a pequeña escala de la China como "fábrica del mundo": sus pasillos están llenos de alfombras, camisetas, pantalones, cámaras de fotos, mp3, playeros, gafas, relojes... Los productos chinos más demandados se encuentran aquí, en versión original y con el imprescindible regateo de por medio.

El Mercado de la Seda produce una sensación entre la locura absoluta y el realismo cartesiano. Por un lado, de repente, parece que todos los occidentales se han concentrado en el mismo lugar. Los chinos comienzan a hablar todos los idiomas imaginables, la cantidad de productos abruma tus ojos, los pasillos parecen interminables. A tu lado un noruego se compra un equipo entero de esquí por 100 euros; una estadounidense vuelve a casa con 15 pares de playeros; un francés se compra cuatro mp3 y dos cámaras de fotos.

Por otro lado, el surrealismo de la situación deja paso a un pensamiento más racional: la realidad de la economía no podía deparar otra cosa. Convertida en la fábrica del mundo y de la falsificación –¡para que luego digan que los chinos se preocupan por la propiedad intelectual!- el Mercado de la Seda es el ejemplo perfecto de cómo funciona el mundo. Productos baratos producidos en China que son consumidos ávidamente por los occidentales.

Links:

La vida es bella - El mercado de la seda, Silk Market

LA MONTAÑA AMARILLA

Huang Shang (la montaña amarilla), es una de esas maravillas naturales que se pueden encontrar en China. Aunque no figure entre las montañas sagradas chinas, ha tenido una gran importancia, y escritores, pintores e intelectuales la han visitado en busca de inspiración. Los políticos, por supuesto, tampoco han dejado pasar la oportunidad para sacarse una foto en semejante paraíso natural.

Deng Xiaoping en la Montaña Amarilla.
No pude evitar la tentación.

Las montañas chinas suelen sorprender nuestros ojos occidentales. Allí las montañas son más escarpadas, la vegetación toma la forma de los bonsáis y las piedras parecen adquirir personalidad propia. En Huang Shang la niebla es además muy importante: aparece y desaparece como por arte de magia, escondiendo y descubriendo parajes que ni siquiera habíamos imaginado. Además, las piedras han recibido el nombre de los animales a los que se parecen (la piedra del leon, la piedra del tigre, la piedra de la cabeza de conejo...) y los senderos tienen nombres taoístas o budistas muy sugerentes.

Visitar las montañas nos permite comprender la pintura y la filosofía chinas. Al contrario de lo que sucedió en Occidente, donde el hombre tomó todo el protagonismo, en China la naturaleza ha sido durante siglos la protagonista del arte. Siguiendo las ideas taoístas –entre otras-, el paisaje se convirtió en la más alta expresión del arte, y las montañas, los árboles o riachuelos fueron la forma de expresar la tristeza, la alegría o la desilusión. Un paseo por alguna de estas cimas nos permite vivir la fascinación que sintieron los chinos por sus montañas.

The Simple Retreat, Dinastía Yuan (1279–1368).
Wang Meng

LOS TRENES CHINOS

El tren en China no es sólo la forma más fácil y económica de viajar, sino también la más auténtica. Los chinos utilizan el tren en casi todos sus desplazamientos, y viajar en tren se convierte casi siempre en una experiencia inolvidable.

El tren en China no es sólo un medio de transporte, sino también un acontecimiento social, como ir al cine o al teatro. Los chinos se instalan en sus asientos con sus familias y bolsas llenas de comida, preparados para una especie de evento importante. Los asientos están dispuestos de tal forma que siempre tienes a alguien enfrente, alguien con quien negociar donde se colocan los pies, alguien con quien charlar casi obligatoriamente. El tren es un lugar para hacer amigos, para charlar, para preguntar, para comer, para dormir, para leer, para concertar matrimonios, para soñar, para cerrar acuerdos comerciales....

Los trenes chinos, siempre llenos de vida

La gente habla a grito pelado, escupe en el suelo, se quita los playeros y pasea en busca de amigos. En muchas ocasiones los chinos hacen viajes de 24 o 30 horas en tren, a veces incluso de pie, con lo que se entiende que los trenes se conviertan en muchas ocasiones en una segunda casa comunal.

LA FIGURA DE MAO ZEDONG

El papel de Mao Zedong en la historia de China es uno de los temas que acabará tarde o temprano generando debates encendidos en la sociedad china. De momento, tanto la gente como los gobernantes se limitan a seguir la línea oficial: Mao fue en un 70% positivo y en un 30% negativo.

A la hora de preguntar cuáles fueron los errores del dictador, los chinos lo tienen muy claro: La Revolución Cultural. Casi nadie parece ya dudar de que aquello se trató de una lucha encarnizada por el poder dentro del Partido Comunista y de que las consecuencias fueron pagadas por millones de chinos. Sin embargo, muy pocos se atreven todavía a dudar de la figura de Mao y ésta continúa gobernando la Plaza de Tiananmen. También es muy frecuente encontrar su rostro colgando de los parábrisas de los taxistas chinos.

Por otro lado, a los dirigentes comunistas no les interesa acabar con la figura de Mao. En cierto sentido su legitimidad proviene de él, y romper con su figura significaría poner en entredicho al Partido Comunista y al propio Gobierno.

Tampoco podemos olvidar el fenómeno comercial en el que se ha convertido el Gran Timonel. Las tiendas chinas están llenas de relojes, gorras, cuadros, carteles, banderas, libros y todo tipo de regalos relacionados con su rostro. Es cierto que se dirigen principalmente a los extranjeros, pero no dejan de ser un intento frívolo por no tomarse a Mao en serio (sería impensable encontrar estos tipos de regalos, por ejemplo, con la figura de Hitler o Stalin). Esta frivolización y comercialización responde también a la funcionalidad del carácter chino: ¿para qué preocuparse por Mao Zedong? ¿Por qué darle vueltas a una persona que ya está muerta? Mucho mejor convertirla en un negocio.


Si bien es cierto que se necesita una revisión histórica de Mao en China, tal vez nosotros también deberíamos corregir la imagen que tenemos de él. Según el último libro de Jung Chang y Jon Halliday (al cual, de todos modos, se le pueden poner muchas pegas), el dictador chino fue responsable de la muerte de 70 millones de personas. No estaría mal que, desde Occidente, donde muchos jóvenes fueron encandilados por la Revolución Cultural y el Partido Comunista Chino, tuviéramos las cosas más claras y pusiéramos a Mao en el sitio que le corresponde.


NOTA: Aprovecho para meter un vídeo que grabé en la Plaza de Tiananmen, con el retrato de Mao justo en la entrada de La Ciudad Prohibida. Los comentarios de "¡Mao cabrón!" se los debemos a mi amigo Adrián.

SHANGHAI, LA CIUDAD OPTIMISTA

Algunas ciudades hay que descubrirlas por la noche. Es el caso de Shanghai, que muestra su verdadera personalidad a la luz de los rascacielos y las marcas comerciales. La artificialidad de la ciudad no desaparece, pero se vuelve más auténtica, más real. La noche cambia a las personas y las vuelve más sinceras; lo mismo pasa con las ciudades.

Los datos económicos nos pueden dar una visión de lo que sucede en una ciudad, pero no hay nada como pasear por el Bund y contemplar el Pudong por la noche para darnos cuenta de lo que significa Shanghai.

Tomada por mi amigo Adrián

Si algo me ha impresionado de Shanghai no es otra cosa que el optimismo de sus gentes. Algunos chinos dirán que los shanghaineses son arrogantes y prepotentes, otros que optimistas y emprendedores. La verdad es que la ciudad respira vitalidad y transgresión por todos sus poros.
Uno tiene la sensación de que en esta ciudad está pasando algo a cada instante, de que todo es posible; de que Shanghai se mueve más rápido que el resto del mundo.

MI VIAJE A CHINA

Imágenes y música (es el gran hit del momento en China) sobre mi reciente viaje a China.